La historia de la Asociación de Estudiantes de la Biblia
La Formación de este movimiento no es producto únicamente del Pastor Russell, fue gracias al Espíritu Santo de Jehová en manos de Jesucristo, que movió a varias personas al estudio y comprensión de muchos temas que por cientos de años quedaron ocultos debajo de las tradiciones no Bíblicas, El Pastor Russell logro unir todos estas verdades, en algunas ocasiones limpiarlas y publicarlas.
Precursores del movimiento
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Iglesia Conexión Cristiana – Una denominación religiosa diferente que surgió en los Estados Unidos a principios del siglo XIX. Se le conoció como la "Conexión cristiana". Estos “cristianos”, como preferían ser llamados, no estaban satisfechos con los credos de las iglesias y estaban decididos a volver a la fe simple de los apóstoles y las Escrituras.
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William Miler – Predicador bautista que dio gran énfasis al segundo advenimiento de Cristo, promoviendo con su ministerio un estudio más riguroso de las escrituras.
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Henry Grew – Predicador que demostró el error de las doctrinas del “Alma Inmortal” y “La Trinidad” común mente aceptadas en su tiempo. Russell adopto este punto de vista Bíblico.
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George Storrs – Predicador de las doctrinas de: “Las Dos salvaciones” y “El papel de la Iglesia en la instrucción de los hombres en justicia durante el Milenio”. Russell adopto este punto de vista Bíblico.
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Nelson H. Barbour – Predicador adventista que enseño a Russell las doctrinas de: “Los Paralelos y cosechas judías y evangélicas.” “la presencia invisible de Cristo desde en 1874” y los períodos de tiempo proféticos (1,260, 1,290, 1,335, 2,300 profecías de tiempo de día por año). Y el fin del tiempo de los Gentiles en 1914.
Ministerio del Pastor Russell​
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El nacimiento del movimiento de Estudiantes de la Biblia se remonta al año 1876 cuando Charles Russell, un exitoso joven empresario de Pittsburgh, Pensilvania, fue elegido pastor de un pequeño grupo de estudio bíblico que se había estado reuniendo en el lado norte de esa ciudad (entonces llamado Allegheny). Este grupo comenzó un estudio independiente de la Biblia para descubrir la verdad de las doctrinas incorrectas, pronto se les hizo evidente que la Biblia en su conjunto había sido mal interpretada: que los credos tradicionales de la Cristiandad, aunque contenían algunos elementos de la verdad, no todo era correcto.
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Cuando el pastor Russell comenzó a viajar para predicar las verdades recién descubiertas, lo llevo en 1879 a la publicación de la revista, “La Atalaya de Sion y Heraldo de la presencia de Cristo”. Durante casi cuarenta años, la revista fue un pilar del movimiento y fue recibida con entusiasmo por los estudiantes de la Biblia en todas partes, alcanzando una suscripción máxima de alrededor de cincuenta mil en 1915.
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El siguiente esfuerzo fue organizar clases bíblicas dondequiera que se mostrara interés en el mensaje de la verdad. Esto se hizo en conjunto con los creyentes asociados viajando a aquellas áreas donde se encontraban los suscriptores de la revista Atalaya. Solo en los años 1879 y 1880, se fundaron unas treinta congregaciones en los estados de Pensilvania, Nueva Jersey, Nueva York, Massachusetts, Delaware, Ohio y Michigan.
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La Sociedad Watch Tower se constituyó como sociedad en 1881, con William H. Conley como su Presidente y Charles Taze Russell como su Secretario-Tesorero. En 1884 se cambió la sociedad para adaptarla a la Ley para Sociedades No Lucrativas del Estado de Pensilvania, pasando entonces Charles Taze Russell a ser presidente. Fue la editorial que se utilizo con el fin de llegar a mas personas mediante las publicaciones escritas por el Pastor
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El año 1914 ocupó un lugar destacado en las expectativas proféticas de los Estudiantes de la Biblia aunque hay que admitir que trajo consigo algo de decepción y dolor. Se pensaba que ese año marcaría no solo un punto de inflexión de los tratos de Dios con las naciones (se creía que el final de la profecía de los “Tiempos de los gentiles” se cumplía en esa fecha), sino que también se creía que la iglesia quedaría completa y comenzaría a gobernar el reino de Cristo sobre la tierra. Aunque estas últimas expectativas no se cumplieron, estimularon un esfuerzo de predicación mundial intensivo a partir de 1909.
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Cuando el pastor Russell murió en 1916 a la edad de 64 años, trajo gran tristeza a los Estudiantes de la Biblia. A lo largo de su ministerio, nunca se proclamó como profeta, y se consideró a sí mismo como un simple compilador de líneas de verdad de varias fuentes cristianas, y no como el descubridor de ellas.
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La mayoría de sus seguidores, aunque no todos, creían de que él había cumplido un papel especial a los ojos de Dios: que tenía el oficio bíblico de ese "siervo sabio y fiel" de Mateo 24:45 y se le dio el cargo de la casa de la fe, para servir comida espiritual a su debido tiempo. Además, algunos Estudiantes de la Biblia creyeron que fue el séptimo y último mensajero a la Iglesia de Dios durante su ministerio, especialmente se le llamo como “el portavoz de Jesús a Laodicea” (Apocalipsis 1:16; 3:14).
Ruptura de los Estudiantes de la Biblia con la Sociedad Watchtower
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El 31 de octubre en el tren cerca de Pampa, Texas, el Pastor Russell murió en un accidente de tren.
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En su testamento el Pastor Russell había designado un comité editorial de cinco miembros: Wm. E. Page, Wm. E. VanAmburgh, H. Clay Rockwell, EW Brenneisen y FH Robison. Mencionando también textualmente “Los nombres de los cinco que sugiero como posiblemente los más adecuados para cubrir las vacantes en el Comité Editorial son los siguientes: AE Burgess, Robert Hirsh, Isaac Hoskins, George H. Fisher (Scranton), JF Rutherford, Dr. John Edgar ". La declaración de "cinco" nombres, seguida de seis nombres, posiblemente se deba a que John Edgar (de Escocia) había muerto. Rutherford fue agregado al Comité Editorial.
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Los esfuerzos de Rutherford por establecer el control encontraron una creciente resistencia de la mayoría de la junta. El 17 de julio de 1917, Rutherford reclamó que el estatuto de la Sociedad Watch Tower Bible and Tract preveía la elección de directores anualmente; por lo tanto, solo los tres funcionarios de la junta (elegidos el 6 de enero) eran miembros “legalmente” de la junta. Así que nombró a AH MacMillan, GH Fisher, JA Bohnet y WE Spill para reemplazar a Ritchie, Wright, Hoskins y Hirsh. 3 La mayoría de la junta, junto con F. H. McGee, respondió que los funcionarios de la junta no pueden ser elegidos a menos que sean los primeros miembros de la junta; por lo tanto, hay siete miembros o ningún miembro. Ambas partes compraron opiniones legales para respaldar sus afirmaciones. Los miembros destituidos decidieron no iniciar procedimientos legales, siguiendo 1 Corintios 6: 6,7.
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Varios Estudiantes se retiraron a una miniconvención convocada apresuradamente en el hotel Fort Pitt. Se eligió un Comité de Siete para seguir trabajando sin de la Watch Tower y la IBSA (Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia, como asociación voluntaria, no como la corporación británica del mismo nombre). La primera convención programada fuera de IBSA se llevó a cabo del 26 al 29 de julio de 1918 en Asbury Park, Nueva Jersey. Doscientos o trescientos asistieron a la convención de Providence, Rhode Island, del 8 al 10 de noviembre, donde se resolvió formar el Instituto Bíblico Pastoral (PBI). El primer consejo de administración estuvo formado por JD Wright, presidente; Ingram I. Margeson, vicepresidente; IF Hoskins, secretario; PL Greiner, tesorero; HC Rockwell; FH McGee; y EJ Pritchard. (El Comité de los Siete fue disuelto). Fue entonces cuando la revista “El Heraldo del Reino de Cristo” ( The Herald ) comenzó a publicarse en diciembre bajo un comité editorial de IF Hoskins, Randolph Elwood Streeter (Providence, Rhode Island), II Margeson (Westwood, Massachusetts), HC Rockwell y el Dr. SN Wiley (Filadelfia, Pensilvania). Las oficinas de PBI estaban en Brooklyn, Nueva York.
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Cuando PSL Johnson, Raymond Grant Jolly y Robert Hirsh no fueron reelegidos para el Comité de los Siete, ellos, con la mayor parte de la iglesia de Filadelfia, cortaron su asociación con el Comité. Johnson comenzó a publicar La Verdad Presente y Heraldo de la Epifanía de Cristo en diciembre de 1918. El Movimiento Misionero del Hogar Laico (LHMM) se organizó en 1920 y El Heraldo de la Epifanía se publicó regularmente para la obra de testimonio público. (En 1952, el nombre fue cambiado a The Bible Standard .) El LHMM llama al Pastor Russell el Mensajero de la Parusía ya PSL Johnson el Mensajero de la Epifanía.
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Cuando se publicó el llamado "séptimo volumen" de Estudios de las Escrituras en julio de 1917, sugiriendo que el período de cosecha de la era del Evangelio terminaría en la primavera de 1918, las clases de IBSA en el noroeste del Pacífico lo respaldaron hasta el final. Pero CE Heard, de Vancouver, y muchos otros sintieron que la recomendación de Rutherford en la primavera de 1918 de comprar bonos de guerra era cobardía y perpetuar sacrílegamente el trabajo de la cosecha. La Asociación de Estudiantes de la Biblia Stand Fast se organizó el 1 de diciembre de 1918 en Portland, Oregon. Publicó Old Corn Gems (Josué 5: 11,12) mensualmente, y organizó muchas convenciones en el noroeste e incluso en los estados del medio oeste. Quizás el 40% de los adherentes de la Watch Tower en el noroeste se fueron a favor de Stand Fasts. Muchas divisiones (no doctrinales) siguieron a una convención de Seattle del 25 al 27 de julio de 1919.
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En 1922, John A. Hardeson y CD McCray organizaron la Elijah Voice Society para un ambicioso trabajo de reunión y testimonio. Publicaron Elijah Voice Monthly y se convirtieron en el grupo más destacado del “Séptimo volumen”.
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En el extranjero, Alexander Freytag inició el movimiento más grande para romper con IBSA: el grupo de Amigos del Hombre (o Sociedad Filantrópica). Fueron varios miles hasta que los grupos franceses y suizos se dividieron.
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En Gran Bretaña, Jesse Hemery estaba centralizando progresivamente el poder en sí mismo 5, pero Henry J. Shearn y Wm se opusieron. Crawford. PSL Johnson fue enviado por JF Rutherford a Inglaterra, donde expulsó a Shearn y Crawford. La secesión de Hemery y la Sociedad Watch Tower progresó rápidamente después de que terminó la Primera Guerra Mundial. El Comité de Estudiantes de la Biblia se constituyó el 5 de abril de 1919 en Londres para coordinar las publicaciones, el servicio de peregrinos, etc., fuera de IBSA. Sus siete miembros iniciales fueron HJ Shearn, W. Crawford y Frank B. Edgell de Londres (lado oeste); Fred G. Guard, Sr. y Alex Guy de Forest Gate (lado este de Londres), William Seager de Ipswich; y George B. Tharratt de Bishops Stortford. (El Comité se disolvió en 1945). Edgell comenzó a publicar Fellowship en 1923. Shearn comenzó a publicar el BSC Monthly (entonces Bible Students Monthly hasta 1951, ahora Bible Study Monthly ) en 1924. Crawford comenzó The Old Paths en 1925 (continuando hasta 1961).
En Australia, REB Nicholson rechazó el "Séptimo Volumen" y en 1918 formó el Instituto Bíblico Berea en Melbourne; comenzó a publicar Peoples Paper, que continúa en la actualidad.
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En la India, SP Devasahayam (“Davey”), de cerca de Nagercoil, había comenzado el trabajo en 1912, incluida la traducción de Estudios de las Escrituras , vol. 1, en tamil y luego en malayalam. Después de la muerte del pastor Russell, el contacto con la Watch Tower se perdió durante muchos años, pero el contacto con PBI se estableció rápidamente. 6 Davey nombró a V. Devasandosham para sucederlo alrededor de 1920, y organizó los Estudiantes de la Biblia asociados (más tarde, Asociación de Estudiantes de la Biblia de la India) y centró la obra en Madrás.
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En Alemania y Suiza, Samuel Lauper publicó Herold des Königreiches Christi , que fue el Heraldo alemán del Reino de Cristo . También publicó una traducción al alemán de los dos volúmenes de Revelación de RE Streeter.
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La actividad polaca fuera de la Sociedad comenzó con las revistas Strasz [Watchman] en 1923, editadas por RH Oleszynski, y Bzask Nowej Ery [Dawn of a New Era] en 1930. Oleszynski también tradujo los seis volúmenes y Tabernacle Shadows al polaco.
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La Información mencionada fue tomada de la Revista en ingles "El Heraldo Del Reino de Cristo" Número especial de historia de los Estudiantes de la Biblia, si deseas leer mas sobre el tema entra en el siguiente enlace: https://herald-magazine.com/2014/07/11/special-history-issue/
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Actualmente varios ministerios siguen trabajando, puedes ver algunos de ellos en los siguientes enlaces:
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estudiantesdelabibliaasociados
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Charles Taze Russell
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Contrario a la creencia popular, no es el fundador de los testigos de Jehová. La historia revela que el pastor Russell fundó los Estudiantes de la Biblia y el juez Rutherford fundó los testigos de Jehová. Estos son dos movimientos separados.
Charles Taze Russell o Pastor Russell, fue un ministro restaurador cristiano estadounidense de Pittsburgh, Pensilvania, y fundador de lo que ahora se conoce como el movimiento de Estudiantes de la Biblia. Después de su muerte, los testigos de Jehová y numerosos grupos independientes de Estudiantes de la Biblia se desarrollaron a partir de esta base.
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En julio de 1879, Russell comenzó a publicar una revista religiosa mensual, Zion's Watch Tower y Herald of Christ's Presence . En 1881 cofundó la Sociedad Watch Tower Tract de Zion con William Henry Conley como presidente; en 1884 la corporación se registró oficialmente, con Russell como presidente. Russell escribió muchos artículos, libros, tratados, folletos y sermones, con un total de aproximadamente 50.000 páginas impresas. De 1886 a 1904, publicó una serie de estudios bíblicos de seis volúmenes originalmente titulada Millennial Dawn , luego rebautizada como Estudios de las Escrituras, casi 20
millones de copias de las cuales se imprimieron y distribuyeron en todo el mundo en varios idiomas durante su vida. (Un séptimo volumen fue encargado por su sucesor como presidente de la sociedad, Joseph Rutherford , y publicado en 1917.) La Sociedad Watch Tower dejó de publicar los escritos de Russell en 1927, aunque sus libros todavía son publicados por varios grupos independientes.
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Después de la muerte de Russell, surgió una crisis en torno al liderazgo de la sociedad a cargo de Rutherford, que culminó en un cisma en todo el movimiento. Hasta tres cuartas partes de los aproximadamente 50.000 Estudiantes de la Biblia que se habían estado asociando en 1917 se habían ido para 1931. Este cambio resultó en la formación de varios grupos que conservaron variaciones en el nombre Estudiantes de la Biblia. Aquellos que mantuvieron la comunión con la Sociedad Watch Tower adoptaron el nombre de testigos de Jehová en 1931, mientras que aquellos que rompieron lazos con la Sociedad formaron sus propios grupos, incluido el Instituto Bíblico Pastoral en 1918, el Movimiento Misionero Doméstico de Laicos en 1919 y la Asociación de Estudiantes de la Biblia el Alba en 1929.
Nació: 16 de febrero de 1852 Allegheny, Pensilvania , Estados Unidos
Murió: 31 de octubre de 1916 (64 años) Pampa, Texas , Estados Unidos
Ocupación: Escritor, pastor
Lea el "Plan Divino de la Edades" escrito por el Pastor Russell